Alnus glutinosa (L.) Gaertn. - Betulaceae - Ontano nero

Alnus glutinosa (L.) Gaertn. - Betulaceae - Ontano nero

Alnus glutinosa (L.) Gaertn. - Betulaceae - Ontano nero

Alnus glutinosa (L.) Gaertn. - Betulaceae - Ontano nero

Alnus glutinosa (L.) Gaertn. - Betulaceae - Ontano nero

Alnus glutinosa (L.) Gaertn. - Betulaceae - Ontano nero

Alnus glutinosa (L.) Gaertn. - Betulaceae - Ontano nero

Alnus glutinosa (L.) Gaertn. - Betulaceae - Ontano nero

Alnus glutinosa (L.) Gaertn. - Betulaceae - Ontano nero

foto di Pancrazio Campagna

Alnus glutinosa (L.) Gaertn.
=  Betula alnus var. glutinosa L.

Famiglia: Betulaceae
Nome italiano: Ontano nero, Alno nero, Ontano comune, Verna.

Pianta arborea che può raggiungere i 25 metri d'altezza, con chioma arrotondata e talvolta appuntita. I rami nella prima parte sono ascendenti e successivamente diventano penduli.

La corteccia dei rami è liscia e di colore verde grigiastra nei rami giovani e grigia e screpolata nei rami vecchi ed è provvista di ghiandole resinifere che  rendono la superficie un po' vischiosa.

Foglie, semplici, alterne provviste di picciolo di 1-2 cm, di forma ovato ellittica, vischiose da giovani, margine dentato e apice ottuso o smarginato; colore verde scuro nella pagina superiore e più chiaro in quella inferiore. I fiori sono costituiti da amenti semplici raggruppati in numero di 3-5 e sulla stessa pianta ci sono fiori  maschili e femminili; i maschili lunghi 6-12 cm, i femminili 1-3 cm. I frutti sono pseudo strobili legnosi; i semi  sono piccoli acheni provvisti di strette ali.I frutti, una volta secchi, permangono sulla pianta per molti mesi, a volte per anni.
Periodo di fioritura: febbraio-aprile.

In Italia è presente in tutte le regioni, isole comprese,  dalla pianura e sino a 1.200 metri d'altitudine e cresce  nei boschi ripari e zone periodicamente alluvionate o anche paludose.

 

Proprietà e usi:

l'ontano nero è pianta tintoria per cui si ricava il rosso dalla corteccia, il verde dai fiori e il marrone dai giovani rametti. Ha proprietà astringenti, diuretiche, febbrifughe e antinfiammatori.

Il legno viene impiegato per l'utilizzo in acqua in quanto è immarciscibile. In passato è stato usato per palafitte, ponti su fiumi ecc.; si decompone invece all'aria.

Etimologia:

Alnus è il nome latino dell'ontano; glutinosa, il nome della specie, è  in riferimento alla vischiosità delle foglie giovani e dei rametti.