Helianthus annus L. Asteraceae - Girasole

Helianthus annus L. Asteraceae - Girasole

Helianthus annus L. Asteraceae - Girasole

Helianthus annus L. Asteraceae - Girasole

Helianthus annus L. Asteraceae - Girasole

Helianthus annus L. Asteraceae - Girasole

Helianthus annus L. Asteraceae - Girasole

Helianthus annus L. Asteraceae - Girasole

Helianthus annus L. Asteraceae - Girasole
foto di Pancrazio Campagna

Helianthus annus L. 

Fam.: Asteraceae

Nome italiano: Girasole

Pianta annua di grande sviluppo, con lunga radice fittonante su cui sono inserite le radici laterali. Il fusto può raggiungere un'altezza che può raggiungere i 2 metri. Il fusto è eretto e che sotto il peso del fiore si curva in avanti.

Le foglie sono inizialmente opposte per poi divenire alterne verso la fine del culmo; hanno aspetto diverso a seconda della posizione e sono  ruvide nella parte superiore e in quella inferiore.

Il fiore cresce nella parte terminale del fusto, ha una dimensione di 10-40 cm ed è caratterizzato da una corona di fiori sterili con grandi ligule di colore giallo. Il girasole può essere coltivato per ornamento o per estrarre l'olio.

Il girasole è pianta originaria degli Stati Uniti ed è stata introdotta in Italia subito dopo la scoperta dell'America (1.492).

Fiorisce in luglio-ottobre e allo stato spontaneo cresce negli orti, macerie e rifiuti. Largamente coltivato in tutte  le regioni per l'estrazione dell'olio dai semi.

Il nome del genere deriva dalla parola greca  "hélios"= sole e "ánthos"= fiore, a indicare i fiori che seguono gli spostamenti del sole; il nome specifico indica  che è pianta annua. Anche il nome comune italiano indica l'eliotropismo del capolino.

Il girasole è pianta commestibile nutriente ed emolliente ed ha la proprietà di abbassare il tasso di colesterolo. I semi freschi o tostati trovano uso per la preparazione di prodotti da forno

L'olio, oltre che per uso alimentare, è impiegato nella fabbricazione della margarina.