Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch - Euphorbiaceae - Stella di Natale

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch - Euphorbiaceae - Stella di Natale

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch - Euphorbiaceae - Stella di Natale

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch - Euphorbiaceae - Stella di Natale

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch - Euphorbiaceae - Stella di Natale

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch - Euphorbiaceae - Stella di Natale

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch - Euphorbiaceae - Stella di Natale

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch - Euphorbiaceae - Stella di Natale

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch - Euphorbiaceae - Stella di Natale

foto della pianta di Pancrazio Campagna

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch 

Famiglia: Euphorbiaceae

Nome italiano: Stella di Natale, Poinsettia

Pianta perenne, legnosa,  alta da 30 a  150-200 cm. Le foglie sono alterne, caduche, ovato-ellittiche, di colore verde chiaro e  leggermente lobate. Infiorescenze terminali sui rami, piuttosto piccole ma che diventano appariscenti quando sono attorniate da larghe foglie (brattee) colorate di rosso vivo, rosa o bianco, il tutto può raggiungere una larghezza di 30 centimetri. Fioritura nel periodo invernale.

La sua particolarità, che la rende così attraente, sono le  false foglie (che vengono confuse con i fiori), colorate di rosso o rosa o bianco che si sviluppano sulla parte terminale dei rami.

I veri fiori sono piccoli e di colore giallo. Nell' infiorescenza si trovano numerosi fiori maschili ed un solo fiore femminile che, una volta fecondato, dà origine ad un frutto che  contiene tre semi.

E' una pianta fotoperiodica vale a dire che fiorisce solo con un determinato numero di ore di luce (8-9 al massimo) mentre nelle altre ore deve stare al buio.

Originaria del Messico, viene coltivata a scopo ornamentale.

E' pianta tossica: il lattice è fortemente urticante; può procurare dermatiti, cheratiti e congiuntiviti. Se ingerita provoca irritazioni alla bocca, stomaco, tratto gastroenterico con diarrea e vomito.