Ailanthus altissima (Mill.) Swingle -Simaroubaceae - Ailanto, Albero del Paradiso

Ailanthus altissima (Mill.) Swingle -Simaroubaceae -  Ailanto, Albero del Paradiso

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foto di Pancrazio Campagna

Ailanthus altissima (Mill.) Swingle

Fam.: Simaroubaceae

Nome italiano:  Ailanto, Albero del Paradiso

Albero che raggiunge i 20 metri d'altezza con chioma ampia e polimorfa. Il fusto è diritto e inizialmente poco ramificato; corteccia liscia di colore grigio.

Le foglie, decidue, imparipennate sono lunghe fino a 80-90 cm. Hanno 6-15 paia di segmenti lanceolati e un segmento terminale; sono provviste di ghiandole che secernono un  odore sgradevole. Infiorescenza a pannocchie di colore verdastro; fiori sono gradevolmente profumati. I frutti sono samare lanceolate di colore bruno.

La pianta è originaria della Cina ed è stata introdotta in Italia come albero da giardino, ma ha avuto scarso successo a causa dello sgradevole odore delle foglie. L'albero attecchisce con facilità, cresce rapidamente su ogni tipo di terreno e diventa invasivo a danno della vegetazione locale. Lo si trova ai margini delle strade, sulle macerie, su muri abbandonati. 

Il legno dell'Ailanto trova impiego nell'industria cartaria.