Rhamnus alaternus L. - Rhamnaceae - Alaterno

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 Foto di  Pancrazio Campagna

Rhamnus alaternus L.

Fam.: Rhamnaceae

Nome italiano: Alaterno, Ranno lanterno, Legno puzzo, Ilatro

Arbusto sempreverde di aspetto cespuglioso con chioma tondeggiante alto sino a 5 metri. Il fusto è ramoso, i rami sono flessibili, il colore della corteccia è rossastro. Il legno alla frattura emana un cattivo odore e per questo motivo la pianta viene anche chiamata legno puzzo. Le foglie sono coriacee, ovato-lanceolate, alterne, di colore verde scuro sulla pagina superiore e  verde chiaro in quella inferiore e con il margine biancastro. Infiorescenza a racemi ascellari. Sono presenti fiori maschili e femminili i quali sono profumati ed hanno  calice di colore verde-giallognolo e petali nulli. I frutti sono drupe rossastre che diventano nere a maturazione,  emanano un odore intenso e sono velenose.

Fiorisce in febbraio-aprile e cresce nella macchia mediterranea, nei boschi di leccio (Quercus ilex) e nelle garighe.