Helminthoteca echioides (L.) Holub. - Asteraceae - Aspraggine volgare

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       foto di Pancrazio Campagna

Helminthoteca echioides (L.) Holub.

= Helminthia echioides (L.) Gaertn., 

= Picris echioides L.

Fam.: Asteraceae

Nome italiano:  Aspraggine volgare, Raspraggine, Spraggine,  (Nel Salento: Spruscinu)

Pianta annua rustica e pungente, alta fino a 60 cm. I fusti sono striati, ramosi e talvolta arrossati. 

Le foglie basali della  rosetta sono spatolate, sinuato-dentate od intere con picciolo strettamente alato;  presentano evidenti verruche e sono  munite di grosse setole ispide; le foglie del fusto sono più piccole, lanceolate e amplessicauli. I fiori sono di colore giallo, ligulati e sulla faccia inferiore hanno venature violette. I frutti sono acheni con becco liscio e pappo piumoso. 

Fiorisce in giugno-ottobre e cresce nelle zone incolte, lungo le strade di campagna, ruderi e si spinge fino a 1.300 metri d'altitudine. In Italia è presente in tutte le regioni con la sola eccezione della Val D'Aosta.

Il nome del genere deriva dalle parole greche  "helmins, helinthos" = verme e "theke" cassa, scrigno: per la forma degli acheni rugosi trasversalmente che somigliano a piccoli vermi. L'epiteto specifico da "Echium" = erba viperina, un genere delle Boraginaceae e dal greco "eidos" apparenza: simile all'erba viperina.

Pianta dal sapore amaro usata in cucina sia cruda in insalata che cotta mista ad altre verdure.