Papaver somniferum L. - Papaveraceae - Papavero da oppio

Papaver somniferum L. - Papaveraceae -  Papavero da oppio

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Papaver somniferum L. - Papaveraceae -  Papavero da oppio
foto di Pancrazio Campagna

Papaver somniferum L.

Famiglia: Papaveraceae

Nome italiano: Papavero da oppio

Pianta erbacea a ciclo annuale, con radice fittonante e fusto eretto. Raggiunge un altezza che va da 60 a 150 cm.

Fiorisce in aprile - giugno e la si può trovare allo stato spontaneo in Italia in tutte le zone costiere, collinari e di bassa montagna e spesso diviene infestante.

Etimologia:
Il nome generico deriva dal sanscrito "papavira o papavara " = succo pernicioso, il nome specifico deriva dal latino  "sómnium" = sonno e "féro" = io porto, con riferimento alle proprietà narcotiche della pianta.

Proprietà e usi

Le mamme, specie nell'Italia meridionale,  la usavano anche per lenire le coliche intestinali dei lattanti e per provocare il sonno nei bambini irrequieti. 

Dal Papavero da oppio si estrae l'oppio, un lattice che fuoriesce dalle incisioni praticate sulla capsula ancora verde.

L'oppio contiene diversi alcaloidi tra cui la morfina, utilizzata in medicina come potente analgesico; la papaverina, usata come sedativo della muscolatura delle arterie, delle viscere e dell'utero, per curare coliche nefritiche ed epatiche, come vasodilatatore nei casi di insufficienza circolatoria cerebrale; la codeina, ottenuta tramite metilazione della morfina, usata per sedare la tosse.
In passato questa pianta è stata utilizzata dalla medicina popolare per curare la tosse, la diarrea e dolori vari.

Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche sono indicate a solo scopo informativo e devono essere consigliate e prescritte dal medico.