Mirabilis jalapa L. - Nyctaginaceae- Bella di notte foto di Pancrazio Campagna
Mirabilis jalapa L.
Fam.: Nyctaginaceae
Nome italiano: Bella di notte
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Pianta originaria del Perù introdotta in Italia per essere coltivata a scopo ornamentale e che poi si è manifestata invasiva per la facilità con cui si riproduce. La pianta, di aspetto cespuglioso, è provvista di un grosso tubero verticale di colore nerastro da cui si diparte un fusto ramificato che può raggiungere un 'altezza che arriva sino a 100 - 150 cm. Le foglie sono opposte, di forma ovato-acuminata, glabre provviste di picciolo di diversa lunghezza. L'infiorescenza è in gruppi di 3-6 fiori all'apice dei rami. Il fiore ha aspetto imbutiforme ed è pentalobato ed ha una variabilità di colorazione che dal bianco passa al giallo, al rosso, al bianco-rosso, al giallo screziato. Sulla stessa pianta vi possono essere fiori di colorazione diversa. I fiori si schiudono all'imbrunire ed emanano un profumo molto intenso che
richiama le farfalle notturne. Il frutto è un achenio rugoso di colore nerastro. Attenzione al frutto, che è tossico: se ingerito può generare dolori addominali, nausea e vomito; in alcuni casi anche confusione
mentale, delirio e dilatazione delle pupille..
Fiorisce in luglio-settembre e viene coltivato a scopo ornamentale in tutte le regioni.
Etimologia:
il nome del genere "mirabilis" significa ammirevole, meraviglioso, per i fiori che possono essere di
colori diversi sulla medesima pianta; il nome della specie "Jalapa" si riferisce al nome di una città del Messico dove cresce una pianta (Ipomea purga) che ha il tubero simile a quello di Mirabilis jalapa e da cui si estrae un purgante drastico..
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